La huella turística Portillo-Piuquenes, una aventura para vivir este verano

Se puede unir caminando o a caballo Argentina con Chile en una semana en el corazón de la Cordillera.

Es uno de los pasos Sanmartinianos que puede disfrutarse haciendo actividades de montaña. Actualmente se puede hacer trekking o cabalgatas para llegar al límite con Chile y de ahí sólo 6 km separan el camino que llevan a San Gabriel, el poblado más cercano.

La Huella Turística Portillo-Piuqueneses un paso internacional que busca unir Argentina y Chile y se encuentra ubicada al oeste del departamento de Tunuyán. El camino comprende una extensión cercana a los 68 kilómetros, uniendo el Paraje Manzano Histórico hasta llegar a la localidad de San Gabriel en la comuna de José de Maipo, en Chile. 

Este proyecto ha logrado tomar impulso en los últimos años gracias al apoyo de Cámara de Comercio, Industria, Agricultura y Turismo de Tunuyán así como del Andino Club de Tunuyán.

El Paso Piuquenes por el Portillo Argentino constituye uno de los seis pasos de la gesta Libertadora y cobra importancia porque es el camino más cercano con la capital chilena y usado por San Martín para su regreso glorioso. Ubicado en la provincia de Mendoza, tiene su punto de inicio en la ciudad de Tunuyán, emplazada a 80 km de la ciudad de Mendoza, a una altura de 800 metros sobre el nivel del mar.

El primer tramo lo constituyen los 44 kilómetros que unen Tunuyán con el Manzano Histórico a 1600 msnm. A partir de allí, comienza el camino de montaña que totaliza 68 km.

Para llegar a Chile por este camino es preciso cruzar dos pasos: El Portillo a 4.300 m y Los Piuquenes a 4.000 metros.

Geográficamente La Huella puede dividirse en 6 tramos: Paraje Manzano Histórico, Refugio Capital Lemos, Refugio Portinari, Refugio Scaravelli, Portillo Argentino (el punto más alto 4344 m.s.n.m), Refugio Real de la Cruz, y el límite de frontera con Chile. Actualmente es un camino de ripio hasta el Portillo Argentino y luego es un sendero hasta Piuquenes que en época estival se hace intransitable.

Sin embargo, en época de verano, el movimiento de arrieros, montañistas, deportistas y turistas es destacable.

Objetivo de la Huella

El objetivo es que esta huella abra camino hasta el refugio Real de la Cruz y luego hasta el paso Piuquenes. Se trata de 25 kilómetros dentro de un área protegida, ya que es una reserva natural y cultural de uso controlado.

Para el pueblo de Tunuyán y para Mendoza el “Paso” toma relevancia cuando en 1.817 es usado por la Campaña Libertadora, con 55 soldados al mando del General Lemos y en 1.823 fue el regreso glorioso de San Martín para descansar en el Manzano.

La belleza natural, paisajística y sin olvidarnos del gran valor histórico, hacen que el sendero “Huella Turística” sea muy atractiva, generando así fuente de trabajo para arrieros, cocineros, porteadores, operadores de turismo y guías.

Cientos de turistas (nacionales e internacionales, no así tanto locales), copan los refugios, y los senderos para emprender la travesía de la Huella Turística desde noviembre a marzo. Según datos de migraciones el año pasado movió más de 1.000 personas y este año se espera una temporada mucho más exitosa. 

En todos los casos el flujo de turistas es muy importante, no solo nacionales provenientes de Córdoba, Buenos Aires, Rosario, Jujuy, sino también extranjeros provenientes de Alemania, España y Brasil, principalmente.

Qué se puede hacer

En este momento son varios los prestadores que ofrecen la modalidad de del “Cruce de los Andes”,el cual se hace caminando o a Caballo, y para realizar el cruce completo se necesitan 7 días (teniendo en cuenta una noche previa a la travesía en la ciudad de Tunuyán).

En la actualidad hay prestadores de turismo trabajando con gran profesionalidad y responsabilidad la zona, sin importar las dificultades del terreno, ni el clima, que muchas veces puede llegar a nevar en pleno mes de diciembre.

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